The Stara Varoš Blog: Carpathian mountains

Stara Varos Blog - Romanian [Vampire-Free] birthday ride

Like every year, in March, we open the new motorcycle season with a short Balkan ride, while at the same time we keep the tradition that wants me to celebrate my birthday on the road. This time southeastern Romania was chosen as the destination.

Day 1: Thessaloniki, Hellas – Bucharest, Romania [~ 655 km]

First we headed towards the border station of Promachonas and then we continued on the E79 highway in the direction of Sofia. Stop for refueling only [and a quick shower].

Since we were planning to cross to Romania by ferry, we thought of trying the one from the small town of Nikopol, mainly because we had a bad experience from a long delay on the Oryahovo ferry route. Arriving there, no one was found, let alone a ferry to cross. A passer-by informed us that the timetable we found posted was not valid and that there would be a service scheduled in three hours.

Disappointed with how this situation evolved, we considered our options: 1. to wait in Nikopolis, risking further delays, 2. to drive an hour on the provincial road 55 to reach Svishtov, where there was a ferry [unknown, of course, if and when there would be itineraries] and 3. to return to the main road leading to Ruse and enter Romania from the bridge over the Danube.

All scenarios would result in us losing about 3 hours, so we chose to stay in Nikopolis and rest. This delay gave me the opportunity to observe the empty city. A grievous feeling was spread all over it and i realized, once again, how often we take things for granted and, of course, i appreciated everything i have.

Our wait was extended by 1h over the initial three, until we boarded the ferryboat.

We entered Romania from Turnu Măgurele, then moved on the provincial road 52/6 and soon we found ourselves in Bucharest, where we strolled through the Old Town.

Day 2: Bucharest – Sinaia – Brasov – Bran Castle – Bucharest [~ 400 km]

We left Bucharest early in the morning to explore the province of Transylvania and enjoy its dramatic mountainous landscape. First stop in the small town of Sinaia. Here, in 1695, Michael Kantakouzinos, after returning from Mount Sina, built the Orthodox Monastery from which the city later took its name. Its top attraction is the summer residence of King Karol I of Romania, the German Neo-Renaissance (and perhaps the most impressive in Transylvania) Castle Peleș (Castelul Peleș).

Walk in the main square of the medieval old town of Brasov (Brașov - German: Kronstadt, Transylvanian Saxon: Kruhnen). Unfortunately, maintenance works performed on the site of the Gothic style «Black church» (Biserica Neagră) did not allow us to take a tour in its interior, so we registered it as «pending» for our next visit to Romania.

Bran Castle (Castelul Bran) is located very close to the city of Brasov.

Often referred to as «Dracula's Castle», there is no direct connection between the fictional castle of Bram Stoker's novel and Bran Castle, while it is very likely that Vlad III never approached it (some sources mention he may have been imprisoned there, while others that he besieged it).

We returned to Bucharest and visited the «Palace of Parliament», formerly known as the «Palace of the People» (Palatul Parlamentului). Although built during the presidency of the communist leader of Romania Nicolae Ceaușescu, the statistics are still impressive today: it is the largest building in Europe, the second largest building in the world after the US Pentagon, while, in terms of volume, it exceeds by 2% the Great Pyramid of Giza in Egypt.

The nightlife of the city was exactly what i wanted for my birthday [Corona 😋] party.

Day 3: Bucharest, Romania – Thessaloniki, Hellas [~ 690 km]

We woke up very early, as our day would be full of the kilometers of return.

Crossing the Danube bridge and entering Bulgaria.

We rode on the main roads Ε85/83 and E79 in Bulgaria.

Thanks for the ride guys! Be safe.

Κάθε χρόνο, μήνα Μάρτιο, εγκαινιάζουμε τη νέα μοτοσικλετιστική σεζόν με μια σύντομη βαλκανική βόλτα, ενώ ταυτόχρονα τηρούμε και την παράδοση που θέλει να γιορτάζω τα γενέθλιά μου στο δρόμο. Αυτή τη φορά επιλέχθηκε ως προορισμός η νοτιοανατολική Ρουμανία.

Ημέρα 1η: Θεσσαλονίκη – Βουκουρέστι [~ 655 χλμ]

Αρχικά κινηθήκαμε προς τον συνοριακό σταθμό του Προμαχώνα και στη συνέχεια συνεχίσαμε στον αυτοκινητόδρομο Ε79 με κατεύθυνση τη Σόφια. Στάση για μόνο για ανεφοδιασμό καυσίμων [και ένα γρήγορο λουσιματάκι].

Επειδή σκοπεύαμε να περάσουμε στη Ρουμανία με ferry, σκεφτήκαμε να δοκιμάσουμε το πορθμείο της μικρής πόλης Nikopol, κυρίως γιατί είχαμε προηγούμενη κακή εμπειρία από πολύωρη καθυστέρηση στα δρομολόγια του πορθμείου του Oryahovo. Φτάνοντας, δεν υπήρχε κανείς, πόσο μάλλον ferry να περάσουμε απέναντι. Ένας περαστικός μας ενημέρωσε ότι δεν ίσχυε το πρόγραμμα που βρήκαμε αναρτημένο και πως θα υπάρξει δρομολόγιο σε τρεις ώρες.

Απογοητευμένοι από αυτή την εξέλιξη, εξετάσαμε τις επιλογές μας: 1. να περιμένουμε στη Νικόπολη, ρισκάροντας περαιτέρω καθυστέρηση, 2. να οδηγήσουμε μια ώρα στον επαρχιακό δρόμο 55 για να φτάσουμε στο Svishtov, που υπήρχε και εκεί πορθμείο, με άγνωστο βέβαια αν και πότε θα υπάρχουν δρομολόγια και 3. να επιστρέψουμε στον κεντρικό δρόμο που οδηγεί στο Ruse και να μπούμε στη Ρουμανία από τη γέφυρα πάνω από το Δούναβη.

Αφού, χρονικά, όλα τα σενάρια κατέληγαν στο να χάσουμε περίπου 3 ώρες, επιλέξαμε να μείνουμε στη Νικόπολη και να ξεκουραστούμε. Η καθυστέρηση αυτή μου έδωσε το χρόνο να παρατηρήσω την άδεια πόλη. Μια θλιβερή αίσθηση απλωνόταν πάνω της και συνειδητοποίησα για άλλη μια φορά πόσο δεδομένα θεωρούμε κάποια πράγματα και, φυσικά, εκτίμησα όλα όσα έχω.

Η αναμονή μας παρατάθηκε κατά μια ώρα πέραν του 3ωρου μέχρι που, νύχτα πλέον, επιβιβαστήκαμε στο ferry.

Είσοδος στη Ρουμανία από Turnu Măgurele. Κινηθήκαμε επί του επαρχιακού δρόμου 52 - 6 και σύντομα φτάσαμε στο Βουκουρέστι. Η μέρα μας έκλεισε με βόλτα στην Παλιά Πόλη.

Ημέρα 2η: Βουκουρέστι – Σινάια – Μπράσοβ – Κάστρο Μπραν – Βουκουρέστι [~ 400 χλμ]

Αφήσαμε νωρίς το Βουκουρέστι για να εξερευνήσουμε την επαρχία της Τρανσυλβανίας και να απολαύσουμε το δραματικό ορεινό τοπίο της. Πρώτη στάση στη μικρή πόλη Σινάια (Sinaia). Εδώ, το 1695 ο Μιχαήλ Καντακουζηνός, αφού επέστρεψε από το Όρος Σινά, έχτισε το ορθόδοξο Μοναστήρι από το οποίο πήρε αργότερα το όνομά της η πόλη. Κορυφαίο αξιοθέατό της, η θερινή κατοικία του Βασιλιά Καρόλου Α΄ της Ρουμανίας, το γερμανικής νέο-αναγεννησιακής αρχιτεκτονικής (και ίσως εντυπωσιακότερο στη Τρανσυλβανία) κάστρο Peleș (Castelul Peleș).

Βόλτα στην κεντρική πλατεία της μεσαιωνικής παλιάς πόλης του Μπράσοβ (Brașov - German: Kronstadt, Transylvanian Saxon: Kruhnen). Εργασίες συντήρησης που εκτελούταν στους χώρους της γοτθικού ρυθμού «Μαύρης Εκκλησίας» (Black church - Biserica Neagră), δεν μας επέτρεψαν, δυστυχώς, την ξενάγηση σε αυτή και το καταχωρίσαμε σαν εκκρεμότητα για την επόμενη επίσκεψή μας στη Ρουμανία.

Πολύ κοντά στο Μπράσοβ βρίσκεται το κάστρο Μπραν (Castelul Bran).

Συχνά αναφέρεται ως «Κάστρο του Δράκουλα», όμως δεν υπάρχει άμεση σύνδεση μεταξύ του φανταστικού κάστρου του μυθιστορήματος του Bram Stoker και του Bran Castle, ενώ είναι πολύ πιθανό ο Βλαντ ΙΙΙ να μην το είχε πλησιάσει ποτέ (κάποιες πηγές αναφέρουν ότι ίσως φυλακίστηκε για ένα διάστημα σε αυτό, ενώ άλλες ότι απλά το πολιόρκησε).

Επιστρέψαμε Βουκουρέστι και επισκεφτήκαμε το «Παλάτι του Κοινοβουλίου», παλαιότερα γνωστό ως «Παλάτι του Λαού» (Palatul Parlamentului). Αν και χτισμένο την περίοδο του κομμουνιστή προέδρου της Ρουμανίας Νικολάε Τσαουσέσκου (Nicolae Ceaușescu), εντυπωσιακά παραμένουν ακόμη και σήμερα τα σχετικά στατιστικά: Πρόκειται για το μεγαλύτερο κτίριο της Ευρώπης, δεύτερο σε επιφάνεια οικοδόμημα στον κόσμο μετά το αμερικανικό Πεντάγωνο, ενώ, σε όρους όγκου, ξεπερνά κατά 2% την Μεγάλη Πυραμίδα της Γκίζα στην Αίγυπτο.

Η νυχτερινή ζωή της πόλης ήταν ακριβώς αυτό που ήθελα για το [Corona 😋] party των γενεθλίων μου.

Ημέρα 3η: Βουκουρέστι – Θεσσαλονίκη [~ 690 χλμ]

Ξυπνήσαμε πολύ νωρίς, μιας και η μέρα μας ήταν ιδιαίτερα φορτωμένη με τα χιλιόμετρα της επιστροφής.

Πέρασμα της γέφυρας του Δούναβη και είσοδος στη Βουλγαρία.